汤加争分夺秒清理机场火山灰 救灾与防疫间或面临两难抉择
财联社（上海，编辑 潇湘）讯，在海底火山喷发引发剧烈海啸发生四天后，汤加的救援小组眼下正在努力清理该国主要机场跑道上的火山灰，以便外界能够顺畅地向该地区运送重要物资。
截止本周二，汤加的富阿阿莫图国际机场仍被火山灰覆盖，阻碍了人道主义的救援工作。该机场此前颇为幸运地并未在火山喷发和海啸中受损，但仍需要及时清理机场跑道上火山灰。据悉，目前有大约200人正使用手推车和铲子清扫现场，这一太平洋岛国正亟需食物和饮用水。
一位联合国驻汤加的代表在周三上午表示，虽然清理汤加塔布主岛的火山灰比预期的要困难得多，但已经取得了良好的进展，人们希望航班能很快恢复。
派驻斐济的联合国太平洋事务协调员Jonathan Veitch指出，“我们原以为(周二)机场会投入使用，但目前还没有完全清理干净，因为仍不时有更多的火山灰落下。”
汤加政府周二发布了灾难事件发生后的首份官方声明。声明指出，洪阿哈阿帕伊岛火山的喷发以及随之引发的大范围海啸，给汤加带来了“前所未有的灾难”。汤加官方已证实有一名65岁的当地女性、一名49岁的当地男性和现年50岁的英国女性Angela Glover在海啸中不幸丧生，此外还有多人受伤。
目前，不少运送物资和救援设备的船只已经从澳洲和新西兰的港口出发，但至少还需要数日才能抵达汤加的海岸。
新西兰国防部长Peeni Henare表示，该国最近派遣了两艘海军舰艇，将在未来几天抵达汤加。他指出，“驶往汤加大约需要三到四天的时间，海军舰艇将携带有大量的水、食物和医疗用品。”
新西兰国防军最新披露的多张航拍照片显示，汤加部分主要岛屿在火山喷发和海啸后的情况不容乐观：汤加芒果岛(Mango)上的许多建筑物已被摧毁，如今只能看到几个防水油布搭建的庇护所。这些照片由新西兰空军的P-3“猎户座”巡逻机拍摄。
新西兰外交部长Nanaia Mahuta表示，巡逻机拍摄的图像已发送给汤加政府，以帮助他们评估损失。Mahuta目前了解到的情况是，汤加政府正在组织民众从撤离芒果岛和其他受灾严重的岛屿上撤离。
“灾情在某些地区非常令人担忧，这就是为什么我们要确保能够协助汤加政府采取必要的行动。你可以理解，此时人们的压力很大，汤加政府正在当地努力展开工作，以确保他们能够对那些受影响最严重的社区和村庄作出及时回应 ，”Mahuta指出。
救灾与防疫间或面临两难抉择
值得一提的是，对于汤加政府而言，眼下还有一个特殊的考验在于：如何在救灾与防疫之间作出更为合理的抉择。
在上周六的火山爆发之前，汤加是全球少数几个未遭受新冠疫情肆虐的国家之一。汤加官员已表示，担心救灾工作可能会传播新冠病毒，该国在去年10月份才出现了首例病例。目前，这个岛国的成人和12岁以上青少年的疫苗覆盖率高达90%。
联合国方面目前表示，在援助开始抵达时，将努力保持汤加当前的无新冠病例状态，暂时还不清楚是否会派遣人员登岛援助，但水和食物等物资可以在主要岛屿的港口进行运送。
联合国协调员Jonathan Veitch称，联合国暂时将以远程方式开展大部分行动，可能不会派人员登岛。“我们认为将能够派飞机运送物资，但我们不确定是否能派飞机运送人员，原因是汤加有非常严格的零新冠病毒政策，”Veitch表示。
Veitch还指出，“汤加像许多太平洋岛国一样，对开放边界非常谨慎，这是因为历史上太平洋地区的疾病爆发，曾摧毁过这里的社会。”
此外，对于外界当前比较关心的通信问题，汤加政府已表示正在加紧修复通信线路。汤加连接外界的海底通信光纤电缆此前在火山喷发中损坏，修复工作可能需要长达近两周的时间。
汤加国内的两家主要通信运营商目前正在研究通过卫星选项，以恢复包括互联网在内的一些服务，并将优先修复政府及卫生急救部门间的通信。
