哈勃望远镜继任者将于圣诞节升空：回望宇宙135亿年历史 探索人类起源
财联社（上海，编辑 史正丞）讯，根据现有的日程，还有不到24小时，詹姆斯·韦伯空间望远镜将于圣诞节当天从欧洲航天局南美发射基地升空，进一步揭示宇宙起源的奥秘。
虽然名字听上去只是一个望远镜，但韦伯空间望远镜整整花了110亿美元，以及NASA、欧洲和加拿大航天局整整二十年的时间开发。根据计划，阿丽亚娜-5运载火箭将其发射升空后，最终将部署到距离地球93.2万英里的轨道上。随着2022年中投入运行，韦伯望远镜将帮助科学家研究宇宙中历史更悠久的光，同时也能更加清晰地观测其他星系。
作为对比，NASA三十年前发射的哈勃望远镜距离地球只有340英里，主要意义在于避免了大气层对观测的影响。根据现有计划，哈勃望远镜还将继续服役10-20年。
据媒体援引望远镜研究人员透露，韦伯空间望远镜对于深入理解早期宇宙、星球与银河系的如何形成具有重要的意义。预期新的望远镜能够追溯到135亿年前的历史，距离“大爆炸”理论上发生的时间只有数亿年。同时韦伯望远镜也能清晰观测韦伯望远镜此前已经发现的目标，新的望远镜能够穿透星际尘埃和气体。
韦伯望远镜同样也肩负着寻找类地星球的任务，距地球250万光年外的仙女座星系（外表酷似地球所在的银河系）也是其观测目标。该望远镜具有多种形式的光谱成像，可以用于研究恒星和行星的构成。
不可否认的是，要完成上述使命，韦伯望远镜得先确保能够准确跑到目标轨道，在29天的行程中展开太阳能板、启动轨道调整火箭等步骤都需要精确完成。望远镜最终的目标正是第二拉格朗日点，在这个位置地球与太阳的引力保持平衡，减少了飞行器自身维持轨道的消耗。
完成轨道部署后，航天器将展开由18个六边形反射镜组成的望远镜，并在之后的六个月里进行一系列调试。
（来源：NASA视频）芝加哥大学近场宇宙学家Alex Ji在接受媒体采访时表示，预计韦伯望远镜将取得与哈勃同等水平的影响力，那些收集到的图像将牢牢抓住公众的想象力。
